Le localisateur de vertex (Vertex Locator - VELO) a rejoint l’expérience LHCb en mai 2022, juste à temps pour le lancement de la troisième période d’exploitation du LHC, le 5 juillet. Cette installation a marqué la fin d'un cycle de développement et de construction long de 15 ans.

Le détecteur à pixels, doté de millions de pixels microscopiques (55 x 55 micromètres), peut recréer la trajectoire des particules à une vitesse inédite (40 millions de fois par seconde), à seulement 3 mm du point de collision de LHCb. Cette cadence frénétique permet d’obtenir une image complète des collisions au LHC.

Pesant 800 kg, le VELO a été installé par l'équipe de LHCb avec une extrême prudence en raison de la grande fragilité de ses capteurs. Le détecteur a été descendu à 100 mètres de profondeur dans le puits de l'expérience avant son insertion au plus près du point de collision.

Pour en savoir plus sur l’installation du VELO, regardez l’interview de Paula Collins, physicienne à l’expérience LHCb.